Si chiama IFITM3 il particolare gene che potrebbe spiegare la differente reazione alle influenze stagionali dei diversi esseri umani, aiutando la comprensione del fatto che molti individui hanno una risposta immediata ed efficace contro l'infezione, mentre altri hanno complicazioni gravi a volte foriere di morte.

Lo studio

I ricercatori del britannico Sanger Institute diretti da Paul Kellam, in concorso con quelli dell'unità gastrointestinale del Massachussetts General Hospital guidati da Abraham Brass hanno scoperto che questo particolare gene produce una proteina che se presente nelle cellule in grandi quantità aiuta i polmoni a contrastare le influenze. Gli esperimenti sono stati condotti sui topi e hanno dimostrato che il gruppo a maggiore quantità di IFITM3 aveva un sistema immunitario più efficace rispetto all'altro gruppo. La scoperta potrebbe davvero aiutare a comprendere meglio i meccanismi del sistema immunitario, soprattutto dopo la recente epidemia, intercorsa tra il 2009 e 2010, della variante influenzale del ceppo H1N1 dell'influenza di tipo A, quando la maggioranza degli infettati ha subito sintomi lievi, mentre una buona parte della categoria appartenente alla fascia di giovani, adulti e sani, ha avuto sintomi gravi con numerosi decessi. La ricerca è sta pubblicata domenica su Nature.