Dal nome accattivante e simpatico, si chiamano Goccles, sono speciali occhiali verdi capaci di individuare la presenza del cancro precoce alla bocca.  Una nuova frontiera per dire addio a fastidiose analisi e lunghe attese. Progettati e realizzati dall'equipe di ricercatori dell'Unità Operativa di Chirurgia Maxillo-facciale del Complesso Integrato Columbus - Policlinico Gemelli di Roma, che ha messo a punto il nuovo strumento diagnostico per individuare lesioni tumorali precoci della mucosa orale di indicarne con precisione i margini.

Tremila i decessi in Italia
Lo studio è stato condotto nell'arco di due anni nell'ambito di un progetto di ricerca, coordinato da Alessandro Moro e Francesco Di Nardo,  sul carcinoma del cavo orale, una malattia che ogni anno in Italia causa circa 3 mila decessi, ma che purtroppo viene spesso sottovalutata e trascurata. In oltre il 60% dei casi la malattia si scopre infatti quando è già in stadio avanzato e le chance di sopravvivenza sono inferiori al 30%.

Diagnosi mediante la luce
«Goccles - spiega Pelo - funziona sfruttando la luce delle lampade fotopolimerizzanti presenti in ogni studio dentistico, provocando il fenomeno dell'autofluorescenza sulla mucosa del cavo orale. Indossando gli occhiali è possibile osservare la riduzione di autofluorescenza provocata dalle cellule tumorali o displasiche grazie a un filtro ottico molto selettivo, che permette di evidenziare i tessuti malati o in procinto di ammalarsi».

Tumori al cavo orale
«Lo strumento – spiega Di Nardo – è stato testato su 32 pazienti a rischio tumore, soggetti affetti da displasie e lesioni croniche o precedentemente trattati per carcinoma del cavo orale, forti fumatori e bevitori, pazienti in età avanzata». Ogni paziente è stato sottoposto a ispezione tradizionale del cavo orale, seguita da esame dell'autofluorescenza con gli occhiali. I test dimostrano che lo strumento funziona scovando tumori che possono sfuggire alla diagnosi tradizionale.

Costano mille euro
Si stima infatti che il costo di un paio di occhiali Goccles dovrebbe aggirarsi intorno ai 1.000 euro, mentre strumenti simili presenti sul mercato, che sfruttano lo stesso principio, ma dotati di fonte di illuminazione propria e da diverso filtro ottico, hanno costi cinque volte maggiori.