Si prevede che in Europa nel 2012 ci saranno circa 1,3 milioni di morti a causa del cancro: 717,398 uomini e 565,703 donne. Sono queste le stime pubblicate su Annals of Oncology. Anche se i numeri reali sono più alti dello scorso anno, il tasso di mortalità per il cancro tende a diminuire. Un team di ricercatori provenienti dall'Italia e dalla Svizzera fissa i tassi di morte per cancro nel 2012 a 139 su 100.000 per gli uomini e 85 su 100.000 per le donne.
Lo studio milanese
Rispetto ai decessi confermati nel 2007, ciò rappresenterebbe un calo del 10% negli uomini e del 7% nelle donne. Lo studio, guidato da Carlo La Vecchia, capo del Dipartimento di Epidemiologia dell'Istituto Mario Negri e docente alla Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università degli Studi di Milano, ha preso in esame i tassi di cancro in tutta l'Ue e anche in sei singoli Paesi per tutti i tipi di tumore.
Riduzione della mortalità
Uno dei principali risultati emersi è la tendenziale riduzione della mortalità per cancro al seno, non solo nelle donne di mezza età ma anche in quelle più giovani. «Il fatto che ci saranno sostanziali diminuzioni nel numero di decessi per cancro al seno – ha affermato La Vecchia – indica che sono stati compiuti importanti progressi nel trattamento e nella gestione della malattia, a cominciare dalla screening mammografico, di solito limitato nella maggior dei paesi europei alle donne di età compresa tra 50 e 70 anni».
Aumento della durata di vita
Trend simili sono stati riscontrati anche per il cancro ai polmoni e al pancreas. Il co-autore della ricerca, Fabio Levi, capo dell'Unita' di Epidemiologia dei Tumori all'Istituto di medicina sociale e preventiva Centre Hospitalier Universitaire Vaudois dell'Università di Losanna, ha osservato che «anche se il numero effettivo di morti è leggermente superiore a quello registrato per il 2007, si tratta di un dato da rapportare all'aumento tendenziale della durata media della vita in Europa». In tale prospettiva, ha aggiunto, «assistiamo a una netta diminuzione dei tassi di mortalità negli ultimi cinque anni sia per gli uomini sia per le donne».